約翰紐頓見證－恩捷的家

奇異恩典：約翰紐頓

約翰在船上的時候，已經更進深學習拉丁文；現在他更利用時間修習希臘
文和希伯來文，也嘗試作些詩歌。雖然他還沒有發現那是神所給他的恩賜。
他們夫婦同心，背起十架，跟隨耶穌。他們也開放自己的家，舉行小型聚
會。約翰有時向來客作見證，並作短講。
約翰以為自己不配的感覺，仍然追迫著他。直到有一天，讀到加拉太書第
一章23節，保羅的話感動他，他想：既然褻瀆神，迫害教會的保羅，能夠蒙恩
得赦免，傳揚真道，約翰紐屯也該可以。
這樣，他感覺神的呼召，要他事奉神，榮耀神。
他把這心意向妻子說出；瑪莉說：“我歡喜，非常歡喜你的決定。”
約翰說：“我依稀記得，親愛母親的禱告，願我作個傳道人；現在願她的
禱告成就。”
1758年，約翰紐屯申請按立。英國國教會的牧師拒絕。理由：他未受過大
學教育，資格不合；而且他跟狂熱派的人來往，那些人信仰不正確：所指的是福
音派的獨立教會信徒。
約翰屢次申請，因為缺乏正式教育，屢次失望。但有更多教會繼續請他講
道，作見證。
有人聽了他奇妙的蒙恩經歷，深受感動，勸他寫出來並出版。結果是真實
紀述(An Authentic Narrative)，於1764年成書問世。幾乎是隔夜之間，在英國和美
洲殖民地廣為流行。
就在那年，有個長老會邀請他作牧師，他正在考慮接受。正在那時，神親
自作工。有位達特茂茨勛爵(Lord Dartmouth, William Legge)也是虔誠的福音派信
仰，聽過約翰講道，讀過他著的書，出面為他關說。林肯郡主教格林博士(Dr. Green)
終於同意按立他為牧師。接著，那貴族為約翰謀得俄尼(Olney)教會的堂牧。
1764年，三十九歲的約翰紐屯牧師(The Reverend Mr. John Newton)既然“羡
慕善工”(提前三：1)不選擇牧區的偏小，欣然往俄尼教會，就任群羊的監督。
他岳母知道了，卻說：“為甚是俄尼那樣的工廠地方，我的女兒該住在比
較高貴的社區。”
紐屯回答說：“聖經說過，窮人有福音傳給他們。平民歡喜聽耶穌講道，
我是誰，豈敢不去幫助俄尼織花邊的工人？”
他的岳父母和作律師的妻舅，連朋友克路尼船長，都勸說他改就富裕的教
區，像近倫敦的翰思得(Hampstead)，不僅是是比較上層社區，而且每年可以多二
十鎊收入。但瑪莉知道自己的丈夫，回信說：“我相信他不會改變主意。”
他的就任講章，並不曾給聽眾最佳印象：他是近視眼，絕大部分時間低頭
念講章，不曾把視線投向會眾。按照成例，第二次講道是在聖喬治(St. George)座
堂。這次紐屯牧師不用講章，順從感動傳講。會後，他妻子聽到有高層社會的婦
女們批評：紐屯牧師講的太長，聲音太大，而且離開主題。他虛心檢討接受，而
尋求改進。
他的前任傾向福音派信仰，會眾中間有些人有重生得救的經歷。因此，紐
屯的講道適合他們的需要。在英國國教會禮服的裏面，有一顆福音派火熱的心。
對於其他獨立教會的信徒，紐屯也樂於接受。他說：“如果我知道誰懼怕罪，愛
神的話，也尋求耶穌，我不會偏執教義的問題。”他也注重豐富的生命，並與主
同行的喜樂。
紐屯牧師樂於接待人。會眾有的走六七哩路來聚會，他總是敞開自己的家，
供應他們飲食。這樣，瑪莉的工作加重，開支也增加了，牧師薪給少。有個富
商蒼敦(John Thornton)是經過達特茂茨勛爵介紹認識的，寫信給他說：“請繼續
接待，照顧貧窮需要的人，我會按時供給所需費用；如果需要更多，請告訴我，
我會照付。”
紐屯牧師以誠實和愛心待人，有豐富的屬靈供應，使那小小俄尼教會，增
長至二千人，來聽他講道。他也常受別的教會邀請講道；他著的書，也在全英國
及國外受到歡迎。從前的大罪人，曾六度被拒絕按立，成為頗著盛名的傳道人。
1767年，當時的名詩人庫樸(William Cowper)和一個新喪夫不久，牧師的寡
婦瑪莉昂文夫人(Mary Unwin)並家人，移居俄尼，為了得到屬靈的幫助。由於當
地的知識分子不多，兩個瑪莉很快就投契；紐屯和庫樸也就成為朋友。庫樸是牧
師的兒子，二人又同是福音派信仰。
紐屯覺得，只有主日的敬拜聚會，不夠滿足信徒的需要，就開始每週四晚
間的家庭非正式聚會。他同庫樸商議，應該出版詩歌，特別為聚會使用。於是俄
尼詩集(The Olney Hymnal)產生了。庫樸的創作六十八首，包括：“神的腳蹤奧秘
難測”，“寶貴血泉”；紐屯創作二百八十首，其中有“耶穌聖名何等美善”，
“奇異恩典”。出版後，蒼敦首先買一千本分發；在英國和殖民地銷售成萬本。
有一天，達特茂茨勛爵對他說：“我親愛的朋友，你不負我的期望，有今
天的成功。不過，俄尼只是一個開始的地方，到底太小。我想請你去喬治亞作大
學的校長。那是一個大些的城市，薪俸也高。”
紐屯謝謝達特茂茨的信任，不過，讓他先禱告。經過禱告的結果，他覺得
不是出於神的旨意，就謝絕了。
紐屯夫婦雖然沒有子女，但彼此相愛，生活和諧。在俄尼牧會，不覺已過
了十五年。他們都到了中年。俄尼教會有衰退的現象。紐屯牧師覺得為了自己和
妻子，為了會眾，他們都需要變化。有的人抱怨他太接近窮人，有人認為他對世
俗之樂持太多負面態度，過於狹窄；又有些以為他對罪人太寬容。
夫婦共同禱告，覺得神將要有新的引導。
這次是他們的朋友蒼敦來見他。蒼敦說：“你在俄尼的事奉，全英國都知
道。現在，我有個建議：倫敦悟爾諾慈的聖馬利亞教堂(St. Mary's of Woolnoth)需
要牧師，你是否考慮？”
紐屯說：“謝謝你。我恐怕不能勝任那麼重要的牧職。”
蒼敦堅持他定可勝任。又說：“還有，那是福音派僅有的幾個大教會之一。”
紐屯說：“是嗎？你可能不錯。讓我先禱告。”
晚餐時，他和瑪莉談起這事。二人從窗口望出去，看到瑪莉親手所種植的
菜圃，鄰近的綠樹田野，想到熟諗的鄰居朋友，和同庫樸的團契，多少次他們一
同散步，談論神國的事；還有淳樸信徒們，和多年鄉居的寧靜。這都使他們實在
捨不得離開，去到倫敦，過喧囂的城市生活。但他們都願遵行神的旨意。於是，
紐屯寫信給蒼敦，表明願意接受。
到了倫敦，那是個全然不同的新教會，其中有許多工商界人士，貴族和富
賈，與俄尼的會眾相查甚遠。由於紐屯的名聲，聚會的時候，經常吸引了滿堂會
眾，座無虛席，甚至過分擁擠。紐屯的資訊，是注重福音的實際，建立與救主的
個人關係，連於基督，並在祂的愛中長進。那正是他們的需要。
不久，有許多人來找他，尋求靈命上的幫助。他開始了早餐聚會，參加的
有國教會的教牧，非國教的獨立教會人士，顯要的平信徒，大學和神學院學生等。
紐屯牧師受到許多人尊敬。他向瑪莉自嘲說：如果不是他去看人，在家中
就會有人看他，像看被馴伏的野獸。這是一個清醒的恰當比論。
不過，這馴服的野獸，不是全然沒有危險的。
1792年，美國紐澤西大學(今普林斯敦大學)頒贈神學博士(D.D.)學位給他。
紐屯謙謝了。他知道自己是蒙恩的罪人。
這樣，他不免常受驕傲的試探。雖然，他知道那是不合理的。因此，他常
唱自己所作的詩歌：

奇異恩典，何等美音，
救我這樣惡徒。
為前瞎眼，今得看見，
失喪今蒙救贖。

紐屯是加爾文信仰，但他有循理派傳福音的熱誠。他也關懷社會的疾苦，
罪惡，特別是反對奴役制度。他與庫樸是最早寫詩為文公開反對蓄奴的人。
在1785年，紐屯收到了一位二十六歲青年國會議員衛博福(William
Wilberforce,1759-1833)的信，是新近接受福音信仰的，要求同他秘密會晤。此後，
比衛博福年長三十四歲的紐屯，就作了衛博福的屬靈導師，與更年長的約翰衛斯
理(John Wesley, 1703-1791)，共同鼓勵支援衛博福，為了所信的，作艱苦漫長的搏
鬥。紐屯雖然年紀大，不能參加反奴的聚會，他寫了著名的長文販賣非洲奴隸的
省思(Thoughts Upon The African Slave Trade)。因為他曾作過不人道的販奴生涯，
悔改後的見證，更具有道義的力量。到1807年三月二十五日，英國國會才通過
禁止販奴，是初步的勝利。在紐屯離世安息前不久。(至1833年英國廢奴法案完
成。)這似乎是紐屯對他參與販賣奴隸罪惡的補贖。
1790年，紐屯深愛的妻子瑪莉去世了。老年喪偶，使他非常傷痛，但仍然